Pour les amateurs de records, le nom de Frederik Paulsen n’est pas inconnu. Ce Suédois a passé une grande partie de sa vie à se mesurer aux défis de la nature. Il aime par dessus tout les challenges qu’il s’impose face aux grands froids et qui l’ont fait connaître du public. Les télévisions l’ont suivi en 2010 quand, en compagnie de François Bernard, il fait la première traversée du Détroit de Béring en ULM, entre l’Alaska et la Sibérie. Ce sont des heures de vol dans un brouillard fréquent avec des températures de -35°C, soit à 120 km/h une température ressentie de -60°C.

Les terres extrêmes, les froids extrêmes, les sensations extrêmes semblent être sa nourriture. Le dépassement, le voyage au bout de soi-même ! Au menu de ses exploits, il faut mentionner la conquête de tous les pôles de la planète : géographique, magnétique, géomagnétique et un nouveau : celui de l’inaccessibilité. Ce dernier en date a été déterminé par des considérations scientifiques communes aux grands voyageurs des espaces glacés. Frederik Paulsen est la seule personne à ce jour à avoir participé aux huit voyages (quatre en Arctique et quatre en Antarctique) réussis vers des lieux considérés pendant des siècles inaccessibles à l’humain.

Ce sont ces voyages et quelques autres qui ont donné la matière nécessaire à la rédaction d’un nouveau livre d’aventure, livre à offrir à tous les jeunes gens en quête d’absolu. Ce livre intitulé « Voyages au bout du froid », écrit par les journalistes Charlie Buffet et Thierry Meyer, narre par le menu la saga de la famille Paulsen et en particulier les extravagances de Frederik. Il s’ouvre en guise d’apéritif sur le récit de la plongée sous les glaces du Pôle Nord en 2007 à plus de 4000 mètres de profondeur dans deux bathyscaphes miniatures où six hommes avaient pris place. C’était le projet d’un ingénieur russe, Anatoly Sagalevitch, et nécessitait beaucoup d’argent. Frederik Paulsen est envouté par l’aventure au point d’apporter une somme considérable. On parle d’un million de dollars. La fortune de notre « milliardaire sans peur » (surnom qui lui est donné par le magazine Forbes) alimente la plupart des projets. Elle vient de l’entreprise familiale Ferring, laboratoire pharmaceutique créé par son père et développé par lui-même.

Livre passionnant, merveilleusement documenté, assorti d’excellentes photos qui retracent les aventures de ce « Phileas Fogg moderne » comme pouvait en rêver Jules Verne dans Le Tour du Monde en 80 jours, lorsque son héros accomplissait déjà des exploits mémorables.

Analyse de Georges Lévêque
illustrations fournies par l’éditeur

Voyages au bout du froid
ISBN : 978-2-91655-0233-0
29 euros
parution octobre 2014
www.editionspaulsen.com